Свята Маргарита Кортонська

Маргарита народилася в Лавіано в Тоскані в 1247 році; померла в Кортоні 22 лютого 1297 року. У віці семи років Маргарита втратила матір, а за два роки її батько одружився вдруге. Між дочкою та її мачухою, мабуть, було мало симпатії чи прихильності, і Маргарет була однією з тих натур, які прагнуть кохання.

Коли їй було близько сімнадцяти років, вона познайомилася з молодим кавалером, який, як кажуть деякі, був сином Гульємо ді Пекора, сеньйора Валіано, з яким вона одного разу вночі втекла з дому свого батька. Маргарет у своїх споминах не згадує ім'я свого коханого. Дев'ять років вона жила з ним у його замку поблизу Монтепульчано, і в них народився син. Часто вона благала свого коханого одружитися з нею; Він так часто обіцяв це зробити, але так і не одружився з нею. У своїх зізнаннях вона прямо говорить, що погодилася на настирливість свого коханого неохоче. Уоддінг та інші, які описували її в ці ранні роки як покинуту жінку, або неправильно прочитали її легенду, або поглибили тіні її раннього життя, щоб її навернення здавалося більш чудовим. Навіть у цей період Маргарита була дуже співчутлива до бідних і допомогала їм; вона також звикла шукати тихі місця, де вона мріяла б про життя, присвячене чесноті та любові Бога. Одного разу хтось із її сусідів порадив їй глянути на її душу, поки не стало надто пізно. Вона відповіла, що їм не треба боятися за неї, бо вона помре святою і що її осуджувачі прийдуть паломниками до її святині.

Після трагічної смерті свого коханого вона звільнилася від гріховного життя. Першим натяком на його смерть для Маргарити було повернення його коханого пса без господаря. Цей пес привів Маргариту до мертвого тіла її коханця. Характерною рисою її щедрості було те, що вона звинувачувала себе в його неправильному житті і почала ненавидіти свою красу, яка зачаровувала його. Вона повернула його родичам усі коштовності та майно, які він їй подарував, і покинула його дім; і з маленьким сином вирушила до дому свого батька. Її батько прийняв би її, але його дружина відмовилася, і Маргарет та її син були кинуті напризволяще. На мить вона відчула спокусу торгувати своєю красою; але вона старанно молилася, і в її душі, здавалося, вона почула голос, який велів їй піти до францисканських ченців у Кортоні і віддати себе під їхнє духовне керівництво. Після прибуття до Кортона дві жінки, помітивши її самотність, запропонували їй допомогу і забрали з собою додому. Згодом вони познайомили її з францисканськими ченцями у церкві Сан-Франческо у місті. Протягом трьох років Маргарет довелося вперто боротися зі спокусами. Від природи весела за духом, вона відчувала сильний потяг до світу. Але спокуса тільки ще більше переконала її у необхідності самодисципліни та повного посвячення себе релігії. Часом докори совісті за минуле приводили її до нестриманого самоумертвіння, якби не мудра порада її духовників. Як би там не було, вона суворо постила, повністю утримуючись від м'яса і зазвичай харчуючись хлібом та травами.

Після трьох років випробувального терміну Маргарита була прийнята до Третого Ордену Святого Франциска, і з того часу вона жила в найсуворіших злиднях. Наслідуючи приклад святого Франциска, вона пішла просити хліба. Але, живучи таким чином милостинею, вона безоплатно надавала свої послуги іншим; особливо хворим біднякам, яких вона виходила. Приблизно в той же час, коли вона стала францисканською терціяркою, почалися одкровення, які становлять головну рису її історії. У 1277 році, коли вона молилася в церкві францисканських ченців, їй здалося, що вона почула ці слова: «Яке твоє бажання?» і вона відповіла: «Я не шукаю і не бажаю нічого, окрім Тебе, мій Господи Ісусе». З того часу вона жила у тісному спілкуванні з Христом. Після деякого часу випробування та очищення Він назвав її «Моєю дитиною». Але Маргарита, хоч і стала все більше і більше вести пустельне життя, все ж таки активно служила іншим. Вона переконала місто Кортона заснувати лікарню для хворих бідняків і, щоб надати  лікарні медсестер, вона заснувала конгрегацію сестер-терціярок, відомих як le poverelle (убогі). Вона також заснувала братство Богоматері Милосердя; члени якого зобов'язалися підтримувати лікарню та допомагати нужденним, де б вони не знаходилися, і особливо біднякам. Більше того, кілька разів Маргарита втручалася в державні справи, прагнучи покласти край усобицям. Двічі, підкоряючись Божественному наказу, вона дорікала Гульєльмо Убертіні Пацці, єпископу Ареццо, в єпархії якого знаходилася Кортона, за те, що він жив швидше як світський князь, аніж душпастир. Цей прелат був убитий у битві при Біббієні у 1289 році. За рік до цього Маргарита заради більшого спокою переїхала з лікарні, яку вона заснувала, поряд із зруйнованою церквою Святого Василя над містом. Цю церкву вона тепер наказала відремонтувати. Саме тут вона провела свої останні роки, і в цій церкві вона була похована. Але після її смерті церква була перебудована у чудовому стилі і присвячений її власному імені. Там її тіло й досі залишається нетлінним у срібній святині над головним вівтарем. Пізніше церква перебудовувалась і розширилася більше ніж у два рази. У 1927 р. костел отримав статус малої базиліки. За костелом розташована дзвіниця і монастир францисканського ордену.

Оригінальна «Легенда про святу Маргариту» була написана її духівником та другом Фра Джунтою Бевегнаті. Він був майже повністю поглинений одкровеннями продиктованими Маргаритою. Легенда була опублікована, не  один раз перевидавалась з дисертаціями та екранізацією.
Незважаючи на те, що Маргарита вважалася блаженою з моменту її смерті, вона була канонізована 16 травня 1728 року.
Повний відпуст для членів ФОС.